Снижение веса является важной задачей в проектировании и производстве самолетов, которая может обеспечить военным самолетам более высокие летные характеристики и улучшить экономию топлива самолетов гражданской авиации. Но если толщина пластинчатых компонентов самолета слишком мала, он столкнется с проблемами недостаточной прочности и жесткости. По сравнению с добавлением несущих рам, добавление легких и жестких сэндвич-материалов между двумя слоями панелей может значительно улучшить несущую способность без значительного увеличения веса.

Между внутренней и внешней поверхностями обшивки из эпоксидной смолы, армированной стекловолокном (стеклопластик), заполняется слой светлого дерева или пенопласта. Светлая древесина также была одним из первых сэндвич-материалов, используемых в самолетах, например, знаменитый деревянный самолет во время Второй мировой войны - британский бомбардировщик Mosquito Bomber, который был изготовлен из фанеры с двумя слоями березовой древесины, зажатыми между одним слоем легкой древесины.

В современной авиационной промышленности в качестве основных материалов используются сотовая структура и пенопласт. Казалось бы, слабые соты могут противостоять разрушению тяжелых грузовиков, поскольку устойчивая сотовая структура препятствует деформации коробления, что аналогично принципу, согласно которому коробки из гофрированного картона обладают высокой прочностью на сжатие.

Алюминий является наиболее часто используемым металлом в самолетах, поэтому вполне естественно использовать конструкцию, состоящую из панелей из алюминиевого сплава и сэндвич-панелей из алюминиевых сот.