軽量化は航空機の設計と製造における重要な課題であり、これにより軍用機の飛行性能が向上し、民間航空機の燃費が向上します。しかし、航空機に搭載される板状部品の厚みが薄すぎると、強度や剛性が不足するという問題が発生します。支持フレームを追加する場合と比較して、2 層のパネルの間に軽量で剛性の高いサンドイッチ素材を追加すると、重量を大幅に増加させることなく、耐荷重能力を大幅に向上させることができます。

ガラス繊維強化エポキシ樹脂（ガラス繊維強化プラスチック）製のスキンの内面と外面の間に、軽量の木材または発泡プラスチックのコア材料の層が充填されています。軽材は、第二次世界大戦中の有名な木造航空機である英国のモスキート爆撃機など、飛行機で使用された最も初期のサンドイッチ材の 1 つでもありました。この航空機は、1 層の軽材の間にバーチ材の 2 層を挟んだ合板で作られていました。

現代の航空業界では、コア材料としてハニカム構造や発泡プラスチックが使用されています。一見弱そうなハニカムが大型トラックの押しつぶしにも耐えられるのは、安定したハニカム状の格子構造が座屈変形を防ぐためで、これはダンボール箱が強い圧縮強度を持つ原理と同様です。

航空機に使用される金属はアルミニウムが最も一般的であるため、アルミニウム合金パネルとアルミニウムハニカムサンドイッチパネルからなる構造を使用するのが自然です。