La réduction du poids est un objectif important dans la conception et la fabrication des avions, qui peut doter les avions militaires de meilleures performances de vol et améliorer l'économie de carburant des avions de l'aviation civile. Mais si l’épaisseur des composants en forme de plaque sur l’avion est trop fine, celui-ci sera confronté à des problèmes de résistance et de rigidité insuffisantes. Par rapport à l’ajout de cadres de support, l’ajout de matériaux sandwich légers et rigides entre deux couches de panneaux peut améliorer considérablement la capacité portante sans augmenter considérablement le poids.

Une couche de matériau de base en bois clair ou en mousse plastique est remplie entre les surfaces intérieure et extérieure de la peau en résine époxy renforcée de fibres de verre (plastique renforcé de fibres de verre). Le bois clair était également l'un des premiers matériaux sandwich utilisés dans les avions, comme le célèbre avion en bois pendant la Seconde Guerre mondiale - le British Mosquito Bomber, qui était fait de contreplaqué avec deux couches de bois de bouleau prises en sandwich entre une couche de bois clair.

Dans l’industrie aéronautique moderne, les matériaux de base utilisés comprennent la structure en nid d’abeille et la mousse plastique. Le nid d'abeilles apparemment faible peut résister à l'écrasement des camions lourds, car la structure stable en forme de nid d'abeilles empêche la déformation par flambage, ce qui est similaire au principe selon lequel les boîtes en carton ondulé ont une forte résistance à la compression.

L'aluminium est le métal le plus utilisé dans les avions, il est donc naturel d'utiliser une structure composée de panneaux en alliage d'aluminium et de panneaux sandwich en nid d'abeille en aluminium.